史氏赔罪道：“姐姐盛情相邀，本该过来的。不过实在是抱歉，最近天热，这孩子贪凉多吃了几口冰镇西瓜，早上起来有些闹肚子，无法赴宴，就让她在家中休养了。”
郑夫人一脸关切地问道：“可曾请了大夫？”
史氏说道：“叫姐姐挂念了。已经请了大夫，开了方子。”
郑夫人说道：“夏日虽热，可不能贪凉。”
说着又带史氏上前，把已经到场的贵妇一一介绍给史氏认识。
这边大理寺少卿的夫人张夫人今日也受邀赴宴。张舒心安安静静地坐在一旁，看见郑阔带着史氏进来，两眼放光，十分期待。在座位上扭来扭去，想出去跟郑阔说连句话。无奈郑夫人和史氏半天说不完的话，张舒心又不能打断。好容易两人说完了落座，郑阔早就离开了。张舒心心里一阵失落，又觉得今儿个季扶疏没有来，她迟早有机会跟她的阔哥哥说说话儿。
几位夫人聊了几句，郑家的管家娘子来报，说是水榭那边已经准备好了。
郑夫人笑着说道：“姐妹们，今天邀你们来赴的是葡萄宴，可别在这里干坐着，走，我们去水榭那边，葡萄和一应瓜果已经准备好，水边又有风，凉快！”
新任户部尚书方文彬的夫人问道：“都知道卢国公长期在陇右，你们家的葡萄八成也是从陇右过来的吧？”
郑夫人笑着点了点头：“是国公从陇右带回来的，今儿个还搬出了国公去年酿的陇右葡萄酒，一会儿大家可要尽兴喝呀！”
张夫人打趣说完：“若我们喝完了，国公可怎么办？”
郑夫人袖子一挥，说道：“好不容易聚一次，总要我们姐妹尽兴才是。最好都喝完，给他一滴都不剩！”
众夫人说说笑笑到了水榭边。因着今儿的聚会，只有禁军统领顾家的顾夫人和大理寺少卿张家的张夫人带了未出阁的小娘子，所以并为单独开桌，只在两人母亲身旁安排了位置。
郑夫人在上首的位置坐了，向众人介绍道：“为了保证新鲜，特地连葡萄藤都砍下来，快马加鞭从回来的。刚从藤上摘下来，绝对新鲜。琉璃盘里的，是冰镇葡萄。金盘里的，是常温的的葡萄。诸位根据自己的喜好，随意享用！”
史氏瞧着盘里的葡萄，晶莹剔透，鲜嫩水灵，皮上还滚着水珠。史氏从金盘里捻了一颗葡萄，放进嘴里，果真酸甜可口，回味无穷。
正吃着，侍女们鱼贯而来，每人各捧一个托盘，盘上放置一碟胡饼，一个瓷瓶。郑夫人又开口解释道：“瓷瓶里的，是葡萄酱。用木勺舀了，均匀涂抹在胡饼上，咬一口真是鲜香无比。”
史氏吃了一口蘸了葡萄酱的胡饼，心里感叹钟鸣鼎食之家饮食之精细。这时，侍女们又碰上了琉璃杯盛着的葡萄酒，红艳艳的，十分喜人。
方夫人问道：“这边是国公的葡萄酒了？”
郑夫人笑着说道：“正是！今日大家不要客气，也学一学儿郎辈们，开怀畅饮才是！”
侍女们又奉上了其他菜肴，个个精致，色香味俱全。
张舒心常来国公府，对着葡萄宴也没多大兴致，心不在焉地吃了一口菜，四处张望着寻找郑阔。
禁军统领顾聪的女儿顾嘉年也有些心不在焉。他的父母属意郑阔已久，想把自己嫁入郑家，但是她自小好武、不喜读书，嫁人就想嫁个满腹经纶的秀才，更不想嫁进高门大户。她自小散漫惯了，知道自己几斤几两，也知道高门大户对儿媳的要求，所以压根就不想淌这趟浑水。但架不住父母威逼利诱，所以才勉强跟着来了这葡萄宴。来了又不能到处走动，还得规规矩矩地坐在这里，装娴静淑女，这可比她扎一个时辰马步累多了。
等撤了宴席，夫人们坐在水榭里说话。
郑夫人挥挥手，对张舒心和顾嘉年说道：“我们坐在一起说话，没理由拘着你们两个小姑娘。”又唤了身旁的使女，叮嘱道：“带两位小娘子去花园里走走！”
使女领命，带了张舒心和顾嘉年往花园走。顾嘉年第一次来，比较生分，跟在使女后面。瞧见张舒心一直东张西望，问道：“张三娘子可是在找什么东西？”
凡是来国公府或者与郑阔有交际的妙龄小娘子，都被张舒心视为觊觎她阔阿兄的情敌。今儿个季扶疏没来，她松了一口气，可是看顾嘉年怎么看怎么不顺眼。于是对顾嘉年翻了个白眼，说道：“关你什么事！”
顾嘉年的火爆脾气一下子就要爆发，前头带路的使女一看两人就要吵起来，赶紧拉了拉顾嘉年的袖子，说道：“花园里的合欢花昨儿个看了，朦朦胧胧的，煞是好看，我带姑娘去瞧瞧！”
顾嘉年想到这毕竟是在别人家里做客，甩了甩袖子，跟着使女走了。
张舒心才不想去看什么合欢花，逛什么花园，于是改道，往郑阔的云柯轩而去。还未到云柯轩，就瞧见郑阔带着随从阿金准备出门。
“阔阿兄！阔阿兄！”张舒心一边叫，一边提起裙摆往郑阔跟前跑。
郑阔听见有人叫他，不用猜就知道是张舒心。本想脚底抹油赶紧开溜，一想到自己要去做的事情，还是停了脚步，决定跟张舒心把事情说清楚。于是回头交待阿金：“你在这里等我一下！”
“喏！”
张舒心跑上前来，问道：“阔哥哥，你这急急忙忙的，是要去哪里呀？”
郑阔用眼神示意张舒心跟上来，两人走到廊庑的拐角处，这里三面隐蔽，不易被人发现。郑阔左右看了一下，正色说道：“阿心，你以后别再跟着我了。”
张舒心本以为郑阔有什么悄悄话跟她说，满心期待地跟了上来，没想到是这么一句。立马板了面孔，问道：“为何？”
郑阔说道：“你虽从未明说，但我也知道你的心意。我已中意他人，而你也值得更好的人。”
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